Lisa Tinkler z Middlesbrough nie urodziła się w religijnej rodzinie, lecz stała się głęboko wierząca po tym, gdy jako dziecko pojechała z ciotką na pielgrzymkę do Lourdes we Francji. Mając sześć lat poprosiła ojca, by w jej pokoju ustawił ołtarz.
– Miałam na nim małą figurkę Matki Bożej oraz niewielką butelkę wody przywiezionej z Lourdes. Właściwie to myślałam, że butelka jest święta, a nie jej zawartość, więc po prostu napełniałam ją kranówką – wspominała w rozmowie z radiem BBC.
Rodzina nie powstrzymała Lisy od zostania zakonnicą. Jedynie opóźniła jej wyjazd
Lisa zaczęła też chodzić do lokalnego kościoła rzymskokatolickiego. Mijały lata, podczas których u nastolatki rozwinęła się miłość do Matki Bożej, a później przekonanie, że jest powołana do życia w zakonie. Chęć zostania mniszką utwierdziła się po rekolekcjach prowadzonych w klasztorze przez karmelitanki – to zgromadzenie wybrała jako najlepiej pasujące do niej.
ZOBACZ: Gniezno: Ksiądz nie przyszedł na pogrzeb
Najbliższa rodzina dziewczyny była zaniepokojona jej planami. Nie zdołała jednak powstrzymać Lisy, mającej wówczas 19 lat, przed rozpoczęciem życia w surowych warunkach i odosobnieniu. Bliskim udało się jedynie opóźnić jej wyjazd z domu tak, by jeszcze jedno Boże Narodzenie spędziła przy rodzinnym stole.
– Żyłam jak pustelnik. W ciągu dnia były dwa półgodzinne momenty, gdy mogłam rozmawiać z innymi zakonnicami. Przez resztę czasu trzeba było samotnie siedzieć w swojej celi. Nigdy z nikim nie pracowało się wspólnie nad czymś, zawsze było się samemu – opowiadała.
Inne członkinie zgromadzenia znały Lisę jako siostrę Mary Elizabeth. Były od niej starsze niekiedy o kilkadziesiąt lat, więc nie miały wspólnych tematów. Ograniczały się do krótkich rozmów o pogodzie i przyrodzie. – Matkę widziałam cztery razy w roku, rozmawiałyśmy przez kratę – dodała Lisa Tinkler.
Mary Elisabeth poznała mnicha Roberta. “Boże, czy on też to poczuł?”
Jednak po 24 latach od decyzji o zostaniu zakonnicą jej życie całkiem się zmieniło. W 2015 roku przez przypadek poznała mnicha Roberta, który przyjechał z Oksfordu, a u karmelitanek zatrzymał się w trakcie podróży. Nie był to pierwszy taki przypadek – wcześniej duchowny odprawiał niekiedy msze w klasztorze, a Mary Elisabeth słuchała jego kazań.
Na spotkanie z Robertem przyszła z przełożoną. Zadaniem Lisy było sprawić, by gość nie był głodny. W trakcie wizyty przeorysza musiała wyjść, bo zadzwonił do niej telefon, więc zakonnica i zakonnik pozostali sam na sam.
– Przełożona nie wracała, więc to ja musiałam wypuścić go z klasztoru. Gdy otwierałam drzwi, dotknęłam jego rękawa i poczułam coś podobnego do wstrząsu. Po prostu poczułam chemię i byłam trochę zawstydzona. I pomyślałam: Boże, czy on też to poczuł? Było to trochę niezręcznie – mówiła rozmówczyni radia BBC.
Tydzień później Robert skontaktował się z nią listownie, pytając wprost: “Czy wyjdziesz za mnie?”. – Byłam nieco zszokowana. Nosiłam kornet, więc nawet nie widział, jakiego koloru są moje włosy. Nie wiedział właściwie nic, również o mojej przeszłości. Nie wiedział, jak nazywałam się przed wstąpieniem do zakonu – opisała.
Opuściła zakon, bo nie znalazła zrozumienia
Początkowo mnich nie otrzymał odpowiedzi. Mary Elizabeth przypominała sobie w tym czasie, co dokładnie wie o Robercie, na podstawie wyimków z jego kazań. Wynikało z nich, że dorastał na Śląsku w Polsce, nieopodal granicy z Niemcami, a także kocha góry.
– Nie wiedziałam, jak to jest być zakochaną. Myślałam, że siostry widzą to po mojej twarzy. Byłam bardzo zdenerwowana. Czułam, jak coś się we mnie zmienia i to mnie przerażało – wspominała.
ZOBACZ: Koniecpol. Ksiądz podał, ile chce dostać na kolędę. “Ośmielam się prosić”
Gdy karmelitanka zdecydowała się powiedzieć przełożonej, że darzy Roberta uczuciem, starsza stażem zakonnica nie uwierzyła jej. – Nie mogła zrozumieć, jak to się stało, ponieważ byliśmy pod strażą siedem dni w tygodniu, 24 godziny na dobę. Zapytała, jak mogłam się zakochać, mając tak krótki kontakt – powiedziała Lisa.
Kobieta zdecydowała się opuścić zakon, po niecałym ćwierć wieku sprawowania posługi Bogu. Jak stwierdziła, “włożyła spodnie i szczoteczkę do zębów do torby, wyszła i nigdy nie wróciła jako siostra Mary Elizabeth”.
Zobaczył siostrę Mary w drzwiach pubu. “Serce mi stanęło”
Jednocześnie dowiedziała się, że Robert ponownie zjawi się w Preston tego wieczoru. Gdy szła na spotkanie, dopadły ją myśli samobójcze. Szczęśliwie nie zdecydowała się wskoczyć pod przejeżdżające auto.
– Walczyłam sama ze sobą. Uznałam, że powinnam zapobiec temu, co się dzieje i pozwolić Robertowi żyć dalej tak, jak dotąd. Zastanawiałam się też, czy naprawdę myślał to, co uznałam, gdy napisał o ślubie – wyjaśniła.
Okazało się, że mnich także nie był pewien, czy jego wybranka chce się z nim związać, żegnając się jednocześnie z życiem całkowicie poświęconym Bogu. Gdy zobaczył Lisę stojącą w habicie, w drzwiach lokalnego pubu, “serce mu stanęło” i sparaliżował go strach.
– Wiedziałem wtedy, że muszę być całkowicie oddany Lisie, ale zdawałem sobie równocześnie sprawę, że oboje nie byliśmy na to gotowi – uznał Robert, który wówczas był karmelitą od 13 lat. Do Wielkiej Brytanii wyjechał po nieudanym związku, a wychował się na terenach, które powróciły do Polski po II wojnie światowej. Jego ojciec był luteraninem, a matka – katoliczką.
ZOBACZ: Ludwin. Włamał się do kościoła, zniszczył figurkę z szopki i zasnął w konfesjonale
– Wcześniej nie wiedziałem wiele o karmelitach, nie myślałem o zostaniu mnichem. W ogóle byłem bardzo podejrzliwy wobec wyrażania swojej wiary w ten sposób – uściślił.
Lisa i Robert są małżeństwem, ale w ich związku jest “trzecia osoba” – Jezus
Robert również przyznał, że zmianę w jego życiu wywołał dotyk Lisy, który poczuł na rękawie. Wysłanie wiadomości do kobiety z pytaniem o możliwość ślubu nazwał “intelektualną bójką z samym sobą”. Gdy ją poznał, miał 53 lata.
Para stwierdziła, że rozpoczęcie wspólnego życia było dla nich trudnym doświadczeniem. Nie raz płakali, bo nie wiedzieli, co będzie dalej i jak ułoży się zupełnie odmienna sytuacja.
– Przez całe życie religijne mówiono mi, że serce powinno być niepodzielne i oddane Bogu. Nagle poczułam, że moje serce rozszerza się, by pomieścić w sobie Roberta, ale zdałam sobie sprawę również, iż zawiera ono także wszystko inne, co dotychczas wielbiłam. Nie czuję żadnej różnicy w stosunku do Boga i to mnie uspokaja – opisała Lisa.
ZOBACZ: Papież Franciszek w Urbi et Orbi: Położyć natychmiastowy kres bezsensownej wojnie w Ukrainie
Zakochani pobrali się i mieszkają teraz w wiosce Hutton Rudby w hrabstwie North Yorkshire. Tam Robert został wikariuszem miejscowego kościoła – wcześniej przeszedł na wyznanie anglikańskie. Tęsknią jednak za chwilami, gdy byli w zakonach. Lisa przyznała, że gdyby nie jej mąż, wróciłaby do grona karmelitanek.
Według Lisy w małżeństwie “jest ich troje”: ona, Robert i Jezus Chrystus. – Gdybyśmy usunęli Jezusa, nasz związek nie trwałby długo – podsumowała.
wka/map/ Polsatnews.pl
