Płazy to grupa kręgowców, która z roku na rok coraz bardziej odczuwa zmiany klimatu objawiające się m.in. coraz wyższymi temperaturami występującymi w ciągu całego roku. Z powodu anomalii żaby i ropuchy zaczęły dużo wcześniej niż zwykle się wybudzać z letargu. To miesiąc wcześniej niż w poprzednich latach. Już teraz płazy masowo ruszają do zbiorników wodnych w celu złożenia skrzeku.
W związku z niebezpieczeństwami, jakie czyhają na płazy, przyrodnicy z Magurskiego Parku Narodowego rozpoczęli akcję zabezpieczania dróg – płazy giną masowo pod kołami samochodów. W wielu miejscach przy drogach pojawiły się specjalne siatki zabezpieczające. Park apeluje jednak o ostrożną jazdę i zwracanie uwagi na wędrujące płazy. W Polsce powszechne są też akcje przenoszenia płazów w rejony akwenów – ma to również zabezpieczyć je przed śmiercią na drodze. Niekiedy można spotkać też znaki ostrzegające przed obecność płazów w okolicy.
„Płazy dołączyły w tym roku do zwierząt, które odczuły wyjątkowo wysokie temperatury w lutym. To miesiąc wcześniej niż w ostatnich latach! Dlatego i my ruszamy wcześniej z pracami zabezpieczającymi drogi, na których płazy masowo giną pod kołami samochodów” – informuje Magurski Park Narodowy.
Z informacji udostępnionych przez park na Facebooku wynika, że najważniejszymi czynnikami decydującymi o zmniejszającej się populacji płazów są zmiany klimatu, chemizacja rolnictwa, osuszanie terenu, a także choroby grzybowe atakujące skórę płazów.
O tym jak ważne jest pogodzenie planów drogowych i dbania o przyrodę informuje też „Poradnik Ochrony Płazów”. „Ochrona płazów od kilku lat stanowi jeden z podstawowych problemów ekologicznych przy projektowaniu i realizacji inwestycji drogowych w Polsce” – napisano w poradniku. „Przed naszym krajem stoi zatem niełatwe i pilne zadanie, którego wynik może zaważyć na losie wielu planowanych inwestycji” – informują autorzy poradnika.
Płazy są obecnie najbardziej zagrożone wyginięciem spośród wszystkich kręgowców. Są też niezwykle wrażliwe na wszelkie zmiany zachodzące w środowisku. Obecnie aż 41 proc. gatunków płazów opisuje się jako zagrożone wymarciem. W 2004 r. zagrożonych było 39 proc. gatunków płazów. Cztery gatunki płazów (głównie z Ameryki) wyginęły, a 185 gatunków płazów wymienia się jako „prawdopodobnie wymarłe”.
Powodów tej fatalnej sytuacji jest wiele. Płazy umierają zarówno powodu bezpośredniej działalności człowieka: niszczenie siedlisk, zatruwanie chemikaliami, rozjeżdżanie przez pojazdy, jak i pośrednie: na ich śmiertelność może wpływać pogłębiający się efekt cieplarniany.