Dotychczas uważano, że tym granicznym wiekiem dla tyranozaurów było 25 lat. Wyniki badań opierały się na liczeniu rocznych przyrostów kości, które wyglądają nieco podobnie do pierścieni widocznych na przekroju pnia drzewa.
Najnowsze badania objęły skamieniałości 17 przedstawicieli tego gatunku, od młodych po dorosłych. Z badań wynikło, że tyranozaury przestawały rosnąć dopiero w wieku 40 lat po osiągnięciu wagi ok. ośmiu ton.
„Udało nam się zgromadzić najbardziej jak dotąd kompletne dane” – opisuje kierująca badaniami prof. Holly Woodward z Oklahoma State University (USA).
Rezultaty uzyskano dzięki zastosowaniu dokładniejszych metod analizy, dzięki którym uwidoczniły się pominięte poprzednio pierścienie przyrostowe kości.
Ponadto okazało się, że we wcześniejszych badaniach za tyranozaury uznawano błędnie przedstawicieli innych gatunków.