W skrócie
-
Niedźwiedzie polarne na Svalbardzie są w lepszej kondycji niż inne populacje tego gatunku.
-
Warunki te mają związek z rosnącą ilością zapasów tłuszczu i zmianami w dostępności pożywienia.
-
Naukowcy ostrzegają, że jest to zjawisko krótkotrwałe, a populacja może w przyszłości zmierzyć się z poważnymi problemami.
Ponad dwie trzecie niedźwiedzi polarnych może wyginąć do 2050 r. z powodu presji środowiskowej i klimatycznej. Drapieżniki są pod baczną obserwacją przyrodników od lat, m.in. populacja żyjąca na Svalbardzie w Norwegii. Według aktualnych obserwacji zwierzęta w tym rejonie mają się coraz lepiej. Naukowcy upatrują tego zjawiska w brzuchach zwierząt.
Archipelag Svalbard znajduje się w połowie drogi między północnym wybrzeżem Norwegii a Biegunem Północnym. Ten odległy region jest domem unikatowych dla gatunków, w tym drapieżnych niedźwiedzi.
Szacuje się, że żyje tu na stałe ok. 3 tys. tych zwierząt, a kilkaset migruje.
Na zwierzęta te się nie poluje, ale głównymi zagrożeniami są te wynikające z działalności człowieka; wzrost temperatur spowodowany zmianą klimatu, utrata siedlisk i zasobów żywności.
Od 1980 r. temperatury w regionie Morza Barentsa otaczającym Svalbard wzrastały o dwa stopnie Celsjusza na dekadę.
W nowym badaniu ekolog z Norweskiego Instytutu Polarnego, Jon Aars i jego współpracownicy sprawdzili, dlaczego populacja niedźwiedzi polarnych na Svalbardzie pozostała stabilna, podczas gdy inne mocno się chwieją.
Gwałtowne zmiany klimatyczne mają wpływ na zwierzęta żyjące w lodzie
Specjaliście przyjrzeli się szczególnie wskaźnikowi składu ciała niedźwiedzi (BCI). BCI określa ilość zapasów tłuszczu i kondycję. Wyniki wskazują jasno, że rezerwy tłuszczu u zwierząt zwiększyły się wraz ze zmniejszaniem się poziomu lodu morskiego.
Poprawa kondycji organizmu może wynikać ze wzrostu populacji reniferów i morsów, które stanowią pożywienie niedźwiedzi polarnych. Utrata lodu morskiego może również prowadzić do gromadzenia się większej liczby fok, a to może zwiększyć efektywność polowań.
Pomimo optymistycznych wieści dla norweskiej populacji w dalszej perspektywie wiadomości nie są tak dobre. Przypuszcza się, że wkrótce niedźwiedzie będą musiały pokonywać o wiele dłuższy dystans, aby dotrzeć do terenów łowieckich.