Kuna rybożerna zjawiła się nieoczekiwanie. Miała wymrzeć 150 lat temu

Nie jesteśmy przyzwyczajeni do tego, że kuny polują na ryby. Nasze polskie kuny, a zatem tumak (kuna leśna) oraz kamionka (kuna domowa) to drapieżniki trzymające się lasów, względnie ludzkich zabudowań. Sprawnie biegają po drzewach i tam polują na wiewiórki, ptaki i inne mała zwierzęta. Ryby? To raczej wydry albo norki, ale nie kuny.

Tymczasem w Ameryce Północnej mieszka kuna rybożerna, zwana też niekiedy kuną wodną. Owszem, potrafi pływać i łapać ryby, ale jej nazwa jest jednak mocno myląca. Sugeruje, że to drapieżnik o zwyczajach norki czy wydry. Tak nie jest.

Wbrew nazwie, kuna rybożerna rzadko chwyta ryby (aczkolwiek robi to, w odróżnieniu do naszych kun). Celem jej polowań są inne zwierzęta np. ptaki, gryzonie i małe kręgowce. Czasami nie takie małe, bowiem o tej kunie krążą po Ameryce Północnej legendy jakoby potrafiła sprawnym ciosem w kark zagryźć zwierzęta naprawdę duże. Wiadomo, że bez trudu łapie zające, króliki i jest jednym z nielicznych drapieżników polujących na ursony. Te duże gryzonie nadrzewne, zwane też igłozwierzami, to istoty podobne do jeżozwierzy. Mają pokaźny garnitur kolców, mało kto je rusza. Kuna wodna to robi.

Legendy o drapieżnictwie i waleczności kuny rybożernej wykraczają dalej niż ursony. Mówi się, że zwierzę to potrafi zagryźć szopa pracza, a nawet rysia. Rzeczywiście, znajdowano ciała szopów z ranami od zębów takich, jakie ma ten drapieżnik łasicowaty.

Kuna rybożerna była niegdyś powszechna w Ameryce Północnej i to na takich jej obszarach jak północna Kanada czy północne stany USA. To efekt bardzo gęstego, chroniącego ją futra i to futro stało się powodem zagłady zwierzęcia. Na kuny wodne masowo polowali traperzy, by obedrzeć ją z cennej skóry. I na początku XX wieku drapieżnik niemal wymarł.

Ochrona kuny rybożernej przynosi efekty

W latach trzydziestych wprowadzono jednak ochronę i ona zaczęła przynosić efekty. Niemal wymarła kuna rybożerna wróciła na spore obszary Kanady i północne obszary Stanów Zjednoczonych. Teraz zaś film nagrany w Ohio wskazuje na to, że poszerza zasięg dalej na południe.

Nagranie uchwyciło kunę rybożerną w Cleveland Metroparks, a zatem na terenie, na którym znajduje się zoo w Cleveland. Żyjąca wolno kuna najwyraźniej oglądała nowe obszary i rozglądała się uważnie. Nie było jej tutaj od XIX wieku.

„Ohio Division of Wildlife potwierdziło, że to obserwacja kuny rybożernej w Cleveland Metroparks jest pierwszym odnotowaniem tutaj tego zwierzęcia od czasu wyginięcia gatunku w XIX wieku” – napisano w opisie Cleveland Metroparks.

Odkrycie wywołało spore poruszenie i może pociągnąć za sobą ochronę tego gatunku na tym terenie Stanów Zjednoczonych. Niedawno meldowano o powrocie w te rejony także rysia rudego, co oznacza, że zwierzęta zyskują tu drugą szansę.