Wielka inwestycja stworzona na rzecz ochrony przyrody zostanie udostępniona do użytku jeszcze w tym roku. Przed oficjalnym otwarciem dla zwierząt, monumentalne przejście zostało otwarte do oglądania dla zwiedzających. Można skorzystać z bezpłatnej wycieczki z przewodnikiem, dzięki której da się zajrzeć „za kulisy” budowy mostu.
Największy most dla zwierząt w Kalifornii
Gigantyczne przejście jest budowane w Agoura Hills w Kalifornii. Potężna budowla okala 10 pasów autostrady 101, ponownie łącząc kluczowy dla dzikich zwierząt korytarz w górach Santa Monica. Obszar ten został kilkadziesiąt lat temu znacznie przeobrażony, a zwierzęta utraciły możliwość swobodnego przemieszczania się.
Nastąpiła tzw. fragmentacja siedlisk. Wielki obszar, po którym dotąd mogły poruszać się zwierzęta, został podzielony na mniejsze, bez możliwości przedostania się. To zaburza m.in. proces rozmnażania się fauny. Fragmentacja na dużą skalę może prowadzić do wymierania gatunków, dlatego przejście w Kalifornii powstaje, aby zminimalizować to ryzyko.
Otwarcie przejścia dla dzikich zwierząt planowane jest na koniec 2026 r. Most ponownie połączy siedliska dzikich zwierząt znajdujące się po obu stronach jednej z najbardziej ruchliwych dróg w całych Stanach Zjednoczonych, autostrady 101.
Żeby pumy nie wyginęły
Przejście może zapobiec lokalnemu wyginięciu pumy, która na tym obszarze drastycznie zmniejszyła swoją liczebność w ostatnich latach m.in. przez zanik różnorodności genetycznej. Umożliwienie bezpiecznego przejścia przez autostradę ma pomóc odizolowanym populacjom ponownie się złączyć.
Ten dziki kot zamieszkuje Amerykę od Kanady po Patagonię, a w wielu regionach został celowo wytępiony. Puma płowa jest największym przedstawicielem małych kotów oraz piątym co do wielkości kotowatym świata (po tygrysie, lwie, jaguarze i lamparcie). Długość życia tych zwierząt dochodzi do 18 do 20 lat. Istnieją ponadto udokumentowane przypadki ataku na człowieka, niektóre ze skutkiem śmiertelnym
Oprócz pum, kalifornijski projekt ma przynieść korzyści innym gatunkom: rysiom rudym, jeleniom, gadom, ptakom i zapylaczom.
W dalszym planie jest odtworzenie siedlisk, które przekształcą powstający most w kwitnący i tętniący życiem ekosystem.