My w Europie mamy swojego yeti – tajemnicze stworzenie człekokształtne, które rzekomo widywano gdzieś w górach Syberii i Himalajach. Amerykanie mają z kolei Sasquatcha, znanego także jako Wielka Stopa (ang. Bigfoot).
Wielkolud zamieszkuje podobno Góry Skaliste, choć „widywano” go niemal w każdym zakątku Stanów Zjednoczonych i Ameryki Północnej. I tu, jak to mówią, może być pies pogrzebany.
Floe Foxon, naukowiec zajmujący się analizą danych, wpadł na pewien trop, jak można rozwiązać zagadkę rzekomych obserwacji Wielkiej Stopy w USA. Zbadał on hipotezę mówiącą o tym, że osoby, które „widziały” Wielką Stopę miały tak naprawdę do czynienia z niedźwiedziami czarnymi z gatunku Ursus americanus. Wnioski naukowca są fascynujące.
Badacz stworzył model, dzięki któremu porównał rzekome obserwacje Sasquatcha ze znanymi populacjami niedźwiedzia czarnego w USA i Kanadzie. Okazało się, że między tymi dwoma zjawiskami jest „pozytywna korelacja”.
„Jedna obserwacja Sasquatcha rocznie przypada na ok. 5 tys. niedźwiedzi w Ameryce Północnej. Test prawdopodobieństwa wykazał całkiem silne dowody na rzecz 'efektu niedźwiedzia'” – pisze Foxon w swojej publikacji na łamach „Journal of Zoology”.
Naukowiec podkreśla, że oczywiście korelacja nie oznacza związku przyczynowo-skutkowego. Jest jednak wiele przesłanek, które mogą świadczyć o tym, że osoby, które miały widzieć Wielką Stopę, w rzeczywistości natknęły się po prostu na niedźwiedzia czarnego.
W przypadku mitycznego Sasquatcha i Ursus americanus podobne są nie tylko siedliska. Dzielą też podobne cechy wyglądu (gęste futro, czarne umaszczenie), umiejętności (szybkość, siłę), a także zachowania (poruszanie się na dwóch nogach, ciekawskość).
Co ciekawe, na podobne wnioski wpadł himalaista Reinhold Messnerw przypadku yeti. Z tą jednak różnicą, że, z oczywistych względów, nie było tu mowy o niedźwiedziu czarnym, a o niedźwiedziu tybetańskim.
To podgatunek niedźwiedzia brunatnego, który widywany jest znacznie rzadziej – dlatego mógł być brany za inną istotę. Potwierdziły to próbki DNA pobrane od rzekomego yeti, które okazały się zawierać materiał genetyczny niedźwiedzia brunatnego.