Naukowcy z Kolumbii opisali nowy gatunek pająka i nadali mu nazwę Pikelinia floydmuraria. To nawiązanie do zespołu Pink Floyd i albumu „The Wall”, ale też do miejsca, w którym ten gatunek najczęściej występuje. Słowo „muraria” pochodzi z łaciny i oznacza „ścienny”. Pająki te rzeczywiście żyją głównie na ścianach budynków.
Badacze znaleźli je m.in. na elewacjach w regionie Quindío, w tym na miejskich muralach. Gatunek został opisany w czasopiśmie Zoosystematics and Evolution. Należy do grupy tzw. pająków szczelinowych, które budują sieci w wąskich przestrzeniach, takich jak pęknięcia w murach.
To tzw. gatunek synantropijny, czyli przystosowany do życia w środowisku tworzonym przez człowieka. Takie organizmy wykorzystują budynki i infrastrukturę jako miejsce schronienia i polowania. W przypadku Pikelinia floydmuraria oznacza to życie blisko ludzi, często w miejscach dobrze oświetlonych.
Polowanie przy lampach ulicznych
Pająk ma zaledwie 3 do 4 milimetrów długości, ale radzi sobie z ofiarami znacznie większymi od siebie. Naukowcy zaobserwowali, że może upolować zdobycz nawet sześć razy większą od własnego ciała. W jego diecie dominują muchy, chrząszcze i mrówki.
Często buduje sieci w pobliżu lamp ulicznych. Światło przyciąga owady, co zwiększa szanse na zdobycz. W takich warunkach pająk działa jak skuteczny filtr, ograniczając liczebność owadów w miastach.
To jeden z powodów, dla których gatunki synantropijne mogą odgrywać istotną rolę w miejskich ekosystemach. Choć są małe i zwykle pozostają niezauważone, wpływają na to, ile owadów krąży wokół ludzi i budynków.
Bliski krewny z Galapagos
Nowy gatunek ma bardzo bliskiego krewnego na Wyspach Galapagos. To Pikelinia fasciata. Oba pająki są do siebie niemal identyczne, mimo że dzieli je ponad 1600 kilometrów oraz bariera geograficzna w postaci Andów i Oceanu Spokojnego.
Naukowcy próbują ustalić, jak doszło do takiego rozmieszczenia. Jednym z narzędzi ma być tzw. barcoding DNA, czyli analiza krótkich fragmentów materiału genetycznego, która pozwala porównywać gatunki i odtwarzać ich historię ewolucyjną.
Na razie wiadomo, że Pikelinia floydmuraria to sprawny drapieżnik dobrze przystosowany do życia w miastach. Samice mają charakterystyczne narządy rozrodcze w postaci długich, cienkich struktur o kształcie litery S. Pająki ukrywają się w szczelinach ścian i wychodzą na polowanie, gdy pojawia się zdobycz.