Narybek był hodowany w zbiornikach przez Morskie Centrum Ochrony przy Zoo La Aurora w mieście Gwatemala, a następnie przetransportowano go łodzią do naturalnego środowiska.
Gwatemala ratuje ginące ryby niszczuki. Zagraża im El Niño
To pierwszy raz, kiedy ten gatunek, zagrożony przez nielegalne połowy, zanieczyszczenie oraz ekstremalne zjawiska pogodowe potęgowane przez El Niño, został wychowany w niewoli.
Atractosteus tropicus jest uważany przez naukowców za gatunek prehistoryczny, ponieważ przetrwał bez zmian morfologicznych przez 100 mln lat. Jest mniejszym krewnym niszczuki krokodylej, jednej z największych słodkowodnych ryb Ameryki Północnej.
Dorosłe osobniki osiągają do 1,2 metra długości i ważą ok. 10 kg. Ryba odegra „bardzo ważną rolę” w słodkowodnym ekosystemie Gwatemali – wyjaśniła Jennifer Hernandez, zastępczyni kierownika ds. ochrony w Zoo La Aurora w rozmowie z AFP. Będąc rybą drapieżną, pomaga utrzymać „równowagę” w rzekach – dodała.
Ryba ta została w Gwatemali zaklasyfikowana jako „narażona na wyginięcie”. „To gatunek, który w najbliższych latach może znaleźć się w znacznie bardziej krytycznym stanie” – ostrzega Gaitan.