Cztery osobniki tygrysa amurskiego (syberyjskiego) sprowadzono do Kazachstanu w maju tego roku. 31 lipca wypuszczono na wolność pierwszą samicę o imieniu Umit (kaz. „nadzieja”).
Jej pierwszą odnotowaną zdobyczą był wilk, a kilka dni później upolowała dzika. Informacje o jej udanych polowaniach przekazały w sierpniu kazachstańskie władze. Umit jest wyposażona w obrożę z nadajnikiem GPS, jej miejsce pobytu i zachowanie monitorowane przez specjalistów. Według nich proces przystosowywania się samicy do życia na wolności przebiega pomyślnie.
Tygrysy wracają do Kazachstanu
W sobotę na terenie rezerwatu przyrody Ile-Bałchasz w południowo-wschodniej części kraju wypuszczono na wolność samca o imieniu Amur. Przed wypuszczeniem przebywał w specjalnym wybiegu adaptacyjnym, gdzie poddawano go badaniom weterynaryjnym i testom behawioralnym. Eksperci sprawdzali m.in. jego kondycję, umiejętności łowieckie oraz reakcje na obecność człowieka. Amura również wyposażono w obrożę umożliwiającą śledzenie.
Oba wypuszczone na wolność osobniki sprowadzono do Kazachstanu z rosyjskiego Kraju Chabarowskiego. Wraz z nimi przywieziono wówczas dwa młode osobniki. Tygrysiątka pozostają pod opieką specjalistów; decyzja o ich ewentualnym wypuszczeniu zostanie podjęta po osiągnięciu przez nie odpowiedniego wieku i przejściu niezbędnych testów.
Władze Kazachstanu chcą przywrócić tygrysy na obszary, które zwierzęta te zamieszkiwały jeszcze w pierwszej połowie XX w. Na terenie dzisiejszego Kazachstanu żyły tygrysy kaspijskie, których ostatni osobnik widziany był w 1948 r. Badania genetyczne wykazały, że tygrys amurski jest bardzo blisko spokrewniony z wymarłym tygrysem kaspijskim, co umożliwiło rozpoczęcie programu reintrodukcji.
Tygrys amurski, nazywany także syberyjskim, wyróżnia się spośród innych podgatunków tygrysa przede wszystkim rozmiarami i przystosowaniem do surowego klimatu. Dorosłe samce mogą ważyć ponad 250 kg, a ich gęste futro oraz warstwa tłuszczu chronią przed silnymi mrozami. W naturze gatunek występuje głównie w lasach rosyjskiego Dalekiego Wschodu oraz północno-wschodnich Chin. Według szacunków na wolności żyje około 700-750 osobników.
Program reintrodukcji realizowany jest we współpracy z naukowcami rosyjskimi oraz międzynarodowymi organizacjami zajmującymi się ochroną przyrody. Jego długofalowym celem jest stworzenie stabilnej populacji tygrysów, zdolnej do samodzielnego rozmnażania się w naturalnym środowisku. W rezerwacie, w którym wypuszczono Umit i Amura, działa również specjalna grupa przeciwdziałająca konfliktom między drapieżnikami a mieszkańcami okolicznych miejscowości.