-
Gąbka z gatunku Aphrocallistes vastus o rekordowych wymiarach 3,7 metra długości, 2,1 metra szerokości i 1,5 metra wysokości została odkryta na dnie Pacyfiku w pobliżu Hawajów.
-
Odkrycia dokonano za pomocą batyskafu głębinowego Deep Discoverer na głębokości 2130 metrów w obszarze Papahānaumokuākea Marine National Monument.
-
Gąbki z rodziny Aphrocallistidae pełnią kluczową rolę w ekosystemie, filtrując wodę morską oraz tworząc ważne siedliska dla wielu gatunków bezkręgowców i ryb.
-
Więcej podobnych informacji znajdziesz na stronie głównej serwisu, otwiera się w nowym oknie
O gąbkach tych wiemy, że występują w północnej części Oceanu Spokojnego. Zasięg tych prastarych i prymitywnych zwierząt obejmuje Japonię, Syberię, Wyspy Aleuckie i zachodnie wybrzeże Ameryki Północnej od Alaski na południe do Kalifornii i Meksyku. Wiele z nich żyje w wodach dość płytkich, o głębokości kilkudziesięciu metrów, ale inne stają się głębinowe.
Aphrocallistes vastus to znany od XIX w. gatunek rafotwórczy, występujący w głębokich wodach zachodniego szelfu kanadyjskiego. Stanowi ważny element dna morskiego. To na ciałach gąbek rozwija się wszelkie inne życie. Ich szkielety tworzą siedlisko dla różnorodnych społeczności bezkręgowców i ryb. Ciało gąbek składa się głównie z krzemionki biogenicznej, podobnej strukturą do szkła.
Batyskaf głębinowy odkrył ogromną gąbkę
To jeden z niewielu gatunków gąbek z rodziny Aphrocallistidae, które tworzą rafy w tak głębokich wodach. Wzrastają tam bardzo powoli, a młode osobniki osiągają umiarkowaną wielkość w ciągu dziesięciu lub dwudziestu lat. Naprawdę ogromne gąbki z gatunku Aphrocallistes vastus muszą być zatem bardzo stare.
A taką gąbkę znalazł batyskaf Deep Discoverer opuszczony przez statek badawczy „Okeanos Explorer” w wodach Papahānaumokuākea Marine National Monument niedaleko Hawajów. To operacja w ramach ekspedycji NOAA Hohonu Moana: Exploring Deepwaters off Hawaiʻi. Na głębokości 2130 metrów znajdowała się ogromna gąbka o wielkości miniwana.
Promienie laserowe skierowane na gąbkę pozwoliły zespołowi zmierzyć jej wysokość i szerokość, a obrazy wykonane z góry przez drugi pojazd głębinowy posłużyły do oszacowania wymiarów. Miała 3,7 metra długości, 2,1 metra szerokości i 1,5 metra wysokości.
To przyćmiło poprzedni rekord kolonii gąbki Aphrocallistes vastus ze znacznie płytszych wód u wybrzeży zachodniej Kanady, która mierzyła 3,4 metra długości, pół metra szerokości i 1,1 metra wysokości.
Na łamach „Marine Biodiversity” opisano to znalezisko. , otwiera się w nowym oknie Kilka gąbek morskich osiąga ogromne rozmiary, co ma duże znaczenie dla podmorskich ekosystemów. Duże gąbki filtrują duże ilości wody morskiej, a także zapewniają ważne siedlisko dla niezliczonej liczby gatunków bezkręgowców i drobnoustrojów – zauważają naukowcy.
Nie wiadomo, ile lat ma wielka hawajska kolonia gąbek. Wiemy, że niektóre rekordy w tym względzie są niesłychane. Karaibska kolonia gąbek Xestospongia muta może mieć ponad 2 tys. lat.