W projekt zaangażowali się Uniwersytet Łódzki, Regionalna Dyrekcja Lasów Państwowych i Regionalna Dyrekcja Ochrony Środowiska w Łodzi, a także Zespół Parków Krajobrazowych Województwa Łódzkiego. Koordynatorem jest łódzkie zoo.
Ruszyła reintrodukcja popielicy szarej w woj. łódzkim
Popielice to niewielkie, zwinne gryzonie. Są nieco mniejsze od wiewiórki – długość ich ciała wynosi od 13 do 18 cm. Ogon jest prawie tak samo długi i może mieć od 12 do 15 cm. Zwierzęta mają szare, popielate futro (jak wskazuje nazwa), które na brzuchu staje się niemal białe.
Gatunek w Polsce występuje najliczniej na południu, w pozostałej części kraju popielice są rzadkie. Trudna dla nich jest przede wszystkim fragmentacja siedlisk – dla gryzoni przeszkodą nie do pokonania może okazać się nawet budowa drogi. Taka ingerencja w środowisko uniemożliwia im wędrówki między drzewami i automatycznie ogranicza zasięg populacji.
Korony drzew to zresztą domena popielic. Zwierzęta praktycznie z nich nie schodzą – tam zbierają pożywienie, śpią i zimują. Są aktywne głównie nocą, a podczas hibernacji potrafią przespać od pół roku do 9 miesięcy, co czyni je największymi śpiochami wśród polskich zwierząt.
Usługi hotelarskie i masło orzechowe dla gryzoni
W powrocie popielic na Ziemię Łódzką mają pomóc gryzonie przeniesione z Puszczy Kozienickiej, gdzie naturalnie występuje najbliższa populacja. Pierwsze odłowione zwierzęta trafiły już do łódzkiego zoo, gdzie aklimatyzują się w specjalnych wolierach w stacji hodowlanej. Przyrodnicy będą teraz czekać na potomstwo tych osobników. To właśnie te młode trafią do lasów woj. łódzkiego.
Z Puszczy Kozienickiej kilka osobników przeniesiono do Łódzkiego także bezpośrednio. Trafiły do Nadleśnictwa Brzeziny, gdzie w tym roku utworzono rezerwat przyrody i gdzie rosną ok. 140-letnie drzewa. Gryzonie nie będą jednak pozostawione same sobie.
Specjaliści z łódzkiego zoo tłumaczą w rozmowie z serwisem Tu Łódź, że popielicom zapewniono specyficzne „usługi hotelarskie”. Zwierzęta mają do dyspozycji specjalne klatki, do których mogą wracać np. po pożywienie. Popielice dostaną tam m.in. gruszki, jabłka, śliwki, wiśnie i czereśnie pochodzące z tradycyjnych sadów pod ochroną Zespołu Parków Krajobrazowych Województwa Łódzkiego.
Na tym jednak nie koniec. Aby zachęcić gryzonie do rozrodu, w budkach lęgowych pojawiają się nasiona słonecznika, a także… masło orzechowe. – Tak, to jest bardzo ekskluzywne jedzenie. I mamy nadzieję, że to je zachęci do zostania właśnie w tym kompleksie leśnym – mówi Katarzyna Krakowska, dyrektor Zespołu Parków Krajobrazowych Województwa Łódzkiego w rozmowie z Tu Łódź.
To nie pierwsza taka akcja reintrodukcji popielic szarych w Polsce. Wcześniej podobne programy organizowano m.in. w Wielkopolsce i w woj. zachodniopomorskim.