Najbardziej powszechne na Balearach są obecnie połozy podkowiaste (Hemorrhois hippocrepis), które, jak twierdzą biolodzy, najlepiej zaadaptowały się w klimacie tego archipelagu.
Inwazyjne węże niszczą hiszpańskie Baleary
Gatunek ten, jak powiedział w rozmowie z PAP biolog ze stowarzyszenia ochrony przyrody Palombar Pedro Alves, dostał się na Baleary z Półwyspu Iberyjskiego lub Afryki Północnej za pomocą transportu morskiego. Krótsze dystanse – pomiędzy wyspami – gady te są w stanie pokonać samodzielnie.
– Pierwsze połozy podkowiaste trafiły tam prawdopodobnie dzięki transportowi morskiemu zawierającemu ładunek drzew oliwnych z kontynentalnej Hiszpanii na Ibizę. Z biegiem czasu zadomowiły się na sąsiedniej Formenterze – wyjaśnił Alves.
Dzięki dobrej umiejętności pływania połoz podkowiasty zadomowił się także na mniejszych wyspach Pitiusów, czyli zachodniej podgrupy Balearów, takich jak m.in. S’Espalmador, S’Espardell, Tagomago, a także Es Vedra.
Zdolności adaptacyjne połoza podkowiastego sprawiły, że ten inwazyjny gatunek stał się bardzo powszechny na Pitiusach, stanowiąc poważne zagrożenie dla autochtonicznych jaszczurek z gatunku pitiusa (Podarcis pityusensis).
Zgodnie z najnowszymi szacunkami inwazyjny wąż opanował już ponad 90 proc. obszaru Ibizy i w krótkim czasie może wytępić P. pityusensis. – Dla tego typowego dla Balearów gatunku jaszczurki połozy podkowiaste są tylko jednym z kilku wrogich gatunków węży. Poluje na nie bowiem także zaskroniec żmijowy (Natrix maura) – odnotował Alves.
Biolog sprecyzował, że trzeci inwazyjny gatunek węży na Pitiusach to połoz drabinkowy (Zamenis scalaris). On również, choć w mniejszym stopniu zagraża lokalnym jaszczurkom.
– Czwarty na Pitiusach inwazyjny gatunek węża to malpolon. Choć jest on powszechny w zachodniej części basenu Morza Śródziemnego, to jednak na Balearach jest „gościem”, który rozprzestrzenia się po tych wyspach równie szybko jak połozy – podsumował Pedro Alves. Dodał, że lokalne władze powinny jak najszybciej uruchomić program ochrony jaszczurek z gatunku Podarcis pityusensis.