-
Odkrycie skamieniałości Permocarpelloides shuozhouensis w Chinach sugeruje, że rośliny okrytonasienne istniały już we wczesnym permie, około 295 milionów lat temu.
-
Znaleziona w prowincji Shanxi skamieniałość posiada trójwymiarowe owoce z wieloma zalążkami, co stanowi kluczowy dowód na wczesne pochodzenie roślin kwiatowych.
-
Nowe odkrycie podważa dotychczasowe przekonanie o pojawieniu się roślin kwiatowych dopiero w kredzie, przesuwając tę datę o dziesiątki milionów lat wstecz.
-
Więcej podobnych informacji znajdziesz na stronie głównej serwisu, otwiera się w nowym oknie
Perm to ostatni okres wcześniejszej ery paleozoicznej, który trwał od 299 do 251 milionów lat temu. Nie było wtedy jeszcze ani dinozaurów, ani towarzyszących im roślin. Ziemia w permie wyglądała zupełnie inaczej niż obecnie, a jeszcze w mezozoiku nie przypominała współczesnego świata. Bez traw, bez kwiatów i roślin kwiatowych, bez większości współczesnych drzew i roślin przypominała inną planetę.
Rośliny kwiatowe miały się pojawić w kredzie i wówczas doszło do fundamentalnej zmiany życia na Ziemi. Za tymi roślinami podążały bowiem owady i zapylacze, co kształtowało zachowanie i wygląd wielu zwierząt. Dzisiejsza flora w sporej mierze opiera się na wytwarzaniu kwiatów, które przyciągają zapylaczy, ale kiedyś tak nie było. Zmiana szaty roślinnej to jedna z największych zmian w dziejach Ziemi.
Nie udało się dotąd znaleźć kwiatów starszych niż z kredy
Przez lata nie udało się znaleźć roślin kwiatowych starszych niż 130 milionów lat, które zachowałyby się w skamieniałościach. Nie znaczy to jednak, że wcześniej nie istniały. Po prostu nie tak łatwo się zachowują. Nawet pyłek zawarty w skamieniałościach czy bursztynach nie daje pełnego obrazu rozwoju roślin kwiatowych.
Chociaż dzisiaj rośliny kwiatowe dominują bezdyskusyjnie na świecie, to odkrycie jak i kiedy się pojawiły oraz śledzenie ich ewolucji jest bardzo trudne. Paleontologowie, a zwłaszcza paleobotanicy nazywają to „niekończącym się pasmem klęsk”.
Teraz się to zmienia, gdyż w Chinach udało się odkryć skamieniałą roślinę nazwaną Permocarpelloides shuozhouensis. Pochodzi ona z dolnego permu, z okolic Shuozhou w prowincji Shanxi w Chinach. Skamieniałość ma zawiera trójwymiarowy odlew trzech owoców, a każdy owoc zawiera wiele zalążków lub nasion o różnej wielkości.
Jak podaje phys.org, jest to o tyle intrygujące, że owoce ułożone są równolegle, przypominając trzy owocolistki. Ta cecha usuwa ostatnią przeszkodę dla botaników w zaakceptowaniu permskich okrytonasiennych jako pełnoprawnych przodków roślin kwiatowych.
Rośliny kwiatowe pojawiły się zatem w permie
Występowanie zarówno wolnych owocolistków, jak i zamkniętych zalążków u Permocarpelloides z Chin wskazuje na to, że okrytonasienne występowały we wczesnym permie co najmniej 295 milionów lat temu.
Warto przy tym pamiętać, że w 1998 r. odkryto w północno-wschodnich Chinach roślinę nazwano Archaefructus, która pochodziła z okresu jury, zatem też z czasów przedkredowych. Ze względu na brak zachowanego kielicha kwiatu oraz fakt, że słupiki i pręciki znajdowały się na wydłużonej łodydze, a nie były skondensowane w kwiat jak u współczesnych okrytonasiennych, trudno tę roślinę jednoznacznie sklasyfikować. Zresztą po latach badań i tak okazało się, że pochodziła sprzed 125 milionów lat, a zatem jednak z kredy, a nie jury,
To największe lądowe zwierzęta w dziejach. Dziesiątki ton wagi. Wiesz o tym?
