Wiele mówi się o starzeniu i o spowalnianiu tego procesu. Dłuższe życie może oznaczać więcej lat samodzielności i dobrej formy. Warunek jest jednak jeden: zdrowe środowisko. Najnowszy międzynarodowy przegląd badań dowodzi, że zanieczyszczone powietrze zwiększa ryzyko tzw. kruchości starczej – stanu, który prowadzi do utraty siły, sprawności i niezależności w średnim i starszym wieku. Jak się okazuje istotne są też białka.
Jak komórki macierzyste mają się do odporności?
W artykule opublikowanym w czasopiśmie „Blood” można przeczytać, że komórki macierzyste układu krwiotwórczego, często nazywane komórkami macierzystymi krwi, znajdują się w szpiku kostnym i stanowią podstawę układu krwionośnego oraz odpornościowego organizmu. Te rzadkie komórki wytwarzają wszystkie główne typy komórek krwi i układu odpornościowego, niezbędne do transportu tlenu i ochrony przed infekcjami.
Nasze hematopoetyczne komórki macierzyste są bardzo rzadkie. Nazywamy je Świętym Graalem układu odpornościowego
U młodszych osób te komórki macierzyste utrzymują zdrową równowagę. Produkują komórki mieloidalne – należą do nich czerwone krwinki i niektóre komórki układu odpornościowego; a także komórki limfoidalne, takie jak limfocyty T i B, które odgrywają kluczową rolę w zwalczaniu infekcji.
Jednak w miarę starzenia się organizmu komórki macierzyste krwi zaczynają faworyzować produkcję komórek mieloidalnych, jednocześnie wytwarzając mniej komórek limfoidalnych. Ta zmiana zaburza funkcjonowanie układu odpornościowego i osłabia zdolność organizmu do reagowania na choroby. Ta nierównowaga nie tylko wpływa na odporność, ale także zwiększa podatność na choroby związane z wiekiem. Jak można wyczytać w artykule, również z tego powodu osoby starsze nie zostają dawcami szpiku kostnego.
Naukowcy z Chicago przeprowadzili badania na myszach i próbkach ludzkiego szpiku kostnego. Wykazały one, że czynnik płytkowy 4 odgrywa kluczową rolę w regulacji zachowania komórek macierzystych krwi. U młodych ludzi i zwierząt białko to działa jako cząsteczka sygnałowa, ograniczająca częstotliwość podziałów komórek macierzystych. Ta kontrola jest szczególnie ważna w przypadku komórek macierzystych produkujących komórki mieloidalne.
Z wiekiem komórki układu odpornościowego produkują mniej czynnika płytkowego 4. W rezultacie komórki macierzyste dzielą się częściej i bez odpowiedniej regulacji. Jak tłumaczy Pinho, „kiedy komórki macierzyste zaczynają się dzielić częściej niż powinny, a ich proliferacja nie jest regulowana i z czasem mogą w nich gromadzić się mutacje”. U ludzi mutacje te wiążą się z przewlekłym stanem zapalnym, większym ryzykiem zachorowania na raka krwi, a nawet choroby układu sercowo-naczyniowego.
Co ciekawe – przywrócenie czynnika płytkowego 4 może przeciwdziałać tym zmianom związanym z wiekiem. Starszym myszom podawano białko przez ponad miesiąc, codziennie, przez infuzję krwi. Po leczeniu ich komórki krwi i układu odpornościowego wykazywały zachowania oraz cechy typowe dla znacznie młodszych zwierząt. Podobne efekty zaobserwowano w eksperymentach laboratoryjnych z wykorzystaniem ludzkich komórek macierzystych.
To jednoznaczny dowód na to, że możliwe jest odwrócenie pewnych zaburzeń związanych z wiekiem
Jednak naukowcy nie pozostawiają złudzeń i twierdzą, że czynnik płytkowy 4 nie będzie panaceum na starzenie się.
Jak szybko się starzejesz? Sprawdź, co mówi twoje ciało
