Jak donosi Euro News, jedna z najgłębszych kopalni w Europie – znajdująca się w Finlandii Pyhäsalmi – zostanie przekształcona w prawdziwy podziemny magazyn energii. Nieczynna od 2022 roku kopalnia cynku i miedzi, której głębokość wynosi ponad 1400 m, znajduje się około 450 km na północ od Helsinek. Wyjątkową budowę wielkiej baterii będzie nadzorować firma Gravitricity ze Szkocji.
Właśnie ona opracowała specjalny system magazynowania energii, który bazuje na podnoszeniu i obniżaniu ciężarów, oferując połączenie „jednych z najlepszych cech akumulatorów litowo-jonowych i elektrowni szczytowo-pompowych”.
Lokalna społeczność założyła firmę deweloperską, by zrewitalizować starą kopalnię. Spółka właśnie podpisała umowę z firmą Gravitricity na przekształcenie szybu kopalnianego w pierwszy pełnowymiarowy prototyp tej technologii.
Jak powiedział Martin Wright, prezes wykonawczy Gravitricity: „Ten projekt zademonstruje w pełnej skali, w jaki sposób nasza technologia może zapewnić niezawodne magazynowanie energii o długiej żywotności, które może wychwytywać i magazynować energię w okresach niskiego zapotrzebowania oraz szybko ją uwalniać, gdy jest to wymagane”.
Dodał: „Ten pełnowymiarowy projekt otworzy drogę do innych projektów komercyjnych i umożliwi włączenie naszego rozwiązania do działań związanych z likwidacją kopalń, oferując potencjalną przyszłość kopalniom, których pierwotny okres użytkowania dobiega końca”.
Jednocześnie spółka wierzy, że nowy projekt zapewni „niskoemisyjne miejsca pracy” dla osób, które straciły pracę wraz z zakończeniem działalności wydobywczej.
Wszystko zaczyna się, kiedy mamy do czynienia z nadmiarem wytworzonej energii, np. pochodzącej z turbin wiatrowych w wietrzny dzień. W takim przypadku ciężary znajdujące się w kopalni będą wciągane na 530-metrowy szyb pomocniczy. By wytworzyć energię (oddać do sieci), trzeba jedynie uwolnić te ciężary, by opadły na dno szybu w sposób grawitacyjny. W tym systemie wciągarki stają się jednocześnie generatorami wytwarzającymi, albo krótki szybki „impuls prądu”, lub wolniejszy strumień w zależności od potrzeb.
Jak podają specjaliści, grawitacyjny system energetyczny byłby w stanie magazynować około 2 MW mocy i może zostać bezproblemowo zintegrowany z lokalną siecią energetyczną.
Naukowcy z Międzynarodowego Instytutu Analizy Systemów Stosowanych (IIASA) stwierdzili, że opuszczone szyby kopalń z całego świata mogą przechowywać do 70 TWh energii – stanowi to równowartość światowego dziennego zużycia energii elektrycznej. Według badaczy baterie grawitacyjne stworzone w kopalniach mogą stanowić długoterminowe i opłacalne rozwiązanie w zakresie magazynowania energii.