Las pokryty śniegiem wydaje się sterylny i pozbawiony milionów insektów, w tym także kleszczy. Ich brak jest jednak bardzo złudny. Są takie gatunki kleszczy, które pozostają na zimę na futrze i sierści swoich żywicieli, nawet podczas srogich mrozów.
„Kleszcze są wrażliwe na mróz, ale to zależy od gatunku, jeśli chodzi o kleszcze łąkowe to niskie temperatury nie robią na nich wrażenia – mówi Dagmara Wężyk, doktorantka z Zakładu Epidemiologii i Chorób Pasożytniczych Uniwersytetu Warszawskiego i dodaje: „Cały swój cykl życiowy przeżywają na jednym żywicielu i schodzą na ziemię tylko, żeby złożyć jaja
Pajęczaki są w stanie przeżyć mroźną zimę, bo chowają się również głęboko w leśnej ściółce.
Kleszcze chowają się na zimę
Śnieg w lesie działa jak poduszka ochronna i jeśli jest, to osłabia działanie mrozu i każdy organizm hibernujący w ściółce, także kleszcze, ma możliwość przeżycia mroźnej zimy.
Inaczej ma się sprawa afrykańskich kleszczy z rodzaju Hyaloma, które zostały już stwierdzone w Polsce. Im z mrozem nie jest po drodze.
Wiktoria Romanek z Zakładu Epidemiologii i Chorób Pasożytniczych Uniwersytetu Warszawskiego mówi, że kleszcze raczej preferują ciepły, suchy klimat, dlatego nie spodziewajmy się, że jakieś dużo tych kleszczy może przeżyć tak mroźną zimę.
Mimo to problem afrykańskich kleszczy jednak nie zniknie, bo na wiosnę do Polski przyleci „na gapę” kolejna partia.
Ptaki migrujące wrócą z Afryki na wiosnę i mogą przynieść ze sobą bagaż mogą to być na przykład kleszcze z rodzaju Hyaloma, których występowanie badane jest na terenie Polski
Egzotyczne pajęczaki udało się wychwycić dzięki projektowi „Narodowe Kleszczobranie”. W ciągu 2 lat naukowcy zidentyfikowali 12 sztuk z gatunku Hyaloma.
Kleszcze do wybudzenia potrzebują około dwóch tygodni dodatniej temperatury. Ich pojawienie się może być w tym roku rozciągnięte w czasie właśnie przez zalegający śnieg i nawracające mrozy.
Nie pozostaje nam zatem nic innego jak wiosną dobrze się przygotować na powrót leśnych krwiopijców. Bo to, że będą, jest pewne.