-
Naukowcy wykazali, że drzewa Pisonia grandis na atolu Palmyra przetrwają tylko dzięki specyficznym grzybom z rodzaju Tomentella.
-
Badanie ujawniło istnienie długotrwałego partnerstwa pomiędzy grzybami Tomentella, drzewami pisonia, ptakami morskimi i krabami lądowymi, które wspólnie kształtują ekosystem atolu.
-
Stwierdzono, że naturalna odnowa lasów może być utrudniona w miejscach oddalonych od drzew Pisonia grandis ze względu na brak niezbędnych grzybów, co może wymagać inokulacji gleby.
-
Więcej podobnych informacji znajdziesz na stronie głównej serwisu, otwiera się w nowym oknie
Atol Palmyra na północnym Pacyfiku jest jednym z najbardziej odizolowanych systemów wyspowych na Ziemi. Składa się z około 50 koralowych wysepek o łącznej powierzchni 12 km² porośniętych lasami.
Rodzimy gatunek drzewa lasów deszczowych występujący na atolu pełni kluczową funkcję ekologiczną, zapewniając miejsca lęgowe tysiącom ptaków morskich, których odchody z kolei, znane jako guano, dostarczają składników odżywczych otaczającym rafom koralowym.
Nowe badanie wykazało, że cały ten cykl zależy od niewidocznego partnera – symbiotycznych grzybów.
Grzyb buduje cały ekosystem
Grzyby przechwytują duże ilości azotu i fosforu pochodzących z ptasiego guana, które w przeciwnym razie zostałyby wypłukane do oceanu. Tę zależność zaobserwowano u każdego badanego na atolu drzewa.
Większość grzybów ektomikoryzowych słabo radzi sobie w glebach wyjątkowo bogatych w składniki odżywcze, jednak grzyby z rodzaju Tomentella bezpośrednio związane z drzewami pisonia wydają się być przystosowane do wysokiego stężenia fosforu. Sugeruje to istnienie długotrwałego partnerstwa ewolucyjnego pomiędzy grzybami, drzewami i ogromnymi koloniami ptaków morskich, które kształtują ekosystemy tych atoli.
Odkrycie zależności ma istotne znaczenie dla trwających działań odtworzenia rodzimych lasów Palmyry poprzez usunięcia aż 1,5 miliona inwazyjnych palm kokosowych. Badanie wykazało, że liczebność grzybów gwałtownie spada w odległości większej niż 250 metrów od drzew Pisonia grandis. Autorzy sugerują więc, że naturalna odnowa lasu może się nie powieść na rozległych obszarach oczyszczonych z palm kokosowych, ponieważ w glebie zabraknie niezbędnych grzybów.
Możliwe jest, że przyrodnicy będą musieli zaszczepiać glebę odpowiednimi grzybami, aby zapewnić powodzenie zalesiania.
Organizmy, których nikt nie widział
Badanie wykazało, że Palmyra jest miejscem występowania wielu niezwykle rzadkich w skali świata, a być może nawet dotąd nieopisanych gatunków grzybów, których nie odnotowano w światowych bazach danych. Grzyby te znaleziono nawet na korzeniach powietrznych zwisających 1,5 metra nad ziemią, co sugeruje, że mogą być rozprzestrzeniane przez wiatr lub ptaki.
Co więcej, setki tysięcy krabów lądowych zamieszkujących atol – z których niektóre osiągają rozpiętość odnóży przekraczającą jeden metr – pełnią rolę inżynierów ekosystemu. Kopiąc nory mieszają glebę, znacząco zwiększając całkowite bogactwo gatunkowe grzybów wewnątrz swoich nor.
Lasy atolowe mogą więc zawierać unikalne społeczności mikroorganizmów, których nie spotyka się nigdzie indziej na Ziemi.