-
Z terenu rezerwatu przyrody w południowym Devon skradziono całe gniazdo ozdobnic większych, będące ostatnią taką kolonią w całej Anglii.
-
Ozdobnica większa to gatunek społeczny, który do budowy swoich skomplikowanych mrowisk wykorzystuje pasożytnictwo niewolnicze na pierwomrówce krasnolicej.
-
Eksperci alarmują, że utrata dojrzałej kolonii jest dla gatunku tragiczna, ponieważ mrówki te rozwijają się bardzo powoli i wymagają wielu lat na odbudowę struktury gniazda.
-
Więcej podobnych informacji znajdziesz na stronie głównej serwisu, otwiera się w nowym oknie
Czy mrowisko może być cennym łupem złodziei? Okazuje się, że tak. W Wielkiej Brytanii doszło do zuchwałej i niespotykanej kradzieży, o której informuje Devon Wildlife Trust (DWT).
Nietypowa kradzież w Anglii. Zniknęło gniazdo mrówek
Na terenie rezerwatu przyrody Chudleigh Knighton Heath w południowym Devon w Anglii wykopane zostało i skradzione gniazdo ozdobnic większych. A to jedyne i ostatnie miejsce w kraju, gdzie te mrówki występowały. Owady były więc bardzo cenne.
Ozdobnica większa to mrówka o charakterystycznym kształcie głowy. Żyje również w Polsce. Jest spotykana zwłaszcza we wschodniej części kraju, np. na Lubelszczyźnie koło Tomaszowa Lubelskiego. W Suwalskim Parku Krajobrazowym zaobserwowano ponad 50 mrowisk tego gatunku. W innych częściach Polski gatunek ten jest znacznie rzadszy.
Ozdobnica większa buduje kopce siłami niewolników
Zwierzęta te budują spore kopce z dostępnej roślinności, zwłaszcza z kawałków traw, liści czy mchu. Budowa mrowisk jest skomplikowana i mrówka ta wykorzystuje do niej niewolników.
Pasożytuje na pierwomrówce krasnolicej. Ozdobnice większe są owadami dość agresywnymi. Do tego stopnia, że bez wahania atakują większe od siebie gatunki. Wspinają się na ich grzbiet i silnymi żuwaczkami odcinają im głowy.
Mrówki te tworzą rozległe struktury społeczne, które obejmują jedną królową i kilka tysięcy owadów jej podporządkowanych. Do głowy by więc nikomu nie przyszło, że można ukraść taką kolonię i całe gniazdo. A jednak.
Nie wiadomo, kiedy dokładnie doszło do kradzieży cennych mrówek w Anglii. Odkrycia dokonali pracownicy rezerwatu i służby ochrony przyrody podczas rutynowej kontroli w lesie. W miejscu, gdzie istniało najcenniejsze mrowisko w Anglii, znaleźli dziurę. Były też wyraźne ślady kopania i łopaty.
Gniazdo mrówek musiał ukraść znawca owadów
Można się zastanawiać, po co komu gniazdo mrówek. Odpowiedzi może być kilka. Jedna z hipotez sugeruje, że złodzieje działali na zlecenie kolekcjonera, który chciał przywłaszczyć rzadkie owady.
Inny pomysł jest taki, że ktoś chce przywrócić mrówki ozdobnice w innym miejscu Wielkiej Brytanii (raczej nie za granicą) na własną rękę. Entomologowie ostrzegają jednak, że podobne zabiegi są ryzykowne, o ile odbywają się w nieodpowiednim miejscu i bez przygotowania. Może się to skończyć wymarciem najrzadszej mrówki w Wlk. Brytanii.
Nie ma wątpliwości, że kradzieży dokonał ktoś, kto na tych owadach się zna. Albo osobiście, albo ją zlecił. Wybór celu nie był przypadkowy, więc policja będzie prowadziła śledztwo z uwzględnieniem tego, że sprawcą musi być fan entomologii – zawodowiec albo amator.
Ozdobnica większa występowała kiedyś licznie na wrzosowiskach całej Wlk. Brytanii, ale zniknęła z większości obszarów. Dzisiaj spotyka się ją tylko w Devon oraz miejscowo w Szkocji.
Na Wyspach jest chroniona, a program jej przywracania jest częścią większego projektu „Powrót znad przepaści”. „Kolonie ozdobnic większych rozwijają się powoli, a każde dojrzałe gniazdo to efekt wielu lat rozwoju, którego nie da się szybko zastąpić” – powiedziała Julia Balfour, specjalistka ds. odbudowy tego gatunku w DWT w rozmowie z „The Guardian”.
„To przestępstwo równie poważne jak nielegalne wybieranie jaj dzikich ptaków. Pokazuje ono, pod jaką presją znajduje się nasza przyroda i dzikie tereny” – dodała ekspertka.