-
Niedźwiedzie polarne, dotychczas uważane za mięsożerców, wykazują zachowania wszystkożerne, żerując na odpadkach w miejscowościach takich jak kanadyjskie Churchill.
-
Miasto Churchill, położone nad Zatoką Hudsona, stało się miejscem regularnych wizyt niedźwiedzi polarnych, które przyciąga tam łatwo dostępny pokarm pochodzący z ludzkich śmietników.
-
Aby zapewnić bezpieczeństwo mieszkańcom, w Churchill wdrożono zaawansowane systemy ostrzegawcze wykorzystujące radary średniego zasięgu oraz kamery wspomagane sztuczną inteligencją.
-
Więcej podobnych informacji znajdziesz na stronie głównej serwisu, otwiera się w nowym oknie
Największy i zarazem jedyny w stu procentach mięsożerny. A przynajmniej tak się dotąd wydawało, gdy niedźwiedzie polarne polowały tylko w Arktyce. Korzystając ze swych doskonałych umiejętności pływackich były w stanie schwytać nie tylko foki odpoczywające na krach czy krawędziach lodu, ale także morsy czy nawet niektóre walenie jak białuchy i narwale. To czyniło z niedźwiedzia polarnego stuprocentowego mięsożercę, jako jedyny gatunek wśród niedźwiedzi.
Ta grupa drapieżników w toku ewolucji w ogromnym stopniu przystosowała się bowiem do diety roślinnej. Niektóre gatunki jak niedźwiedź brunatny, niedźwiedź himalajski z Azji czy baribal z Ameryki Północnej są po prostu wszystkożercami. To daje im kapitalne możliwości przystosowawcze. W zależności od pory roku i dostępności pokarmu przeważa u nich jeden jego rodzaj albo drugi. I tak np. niedźwiedzie brunatne na przełomie lata i jesieni zjadają sporo pokarmu roślinnego np. wszelkie jagody, owoce, żołędzie, bukiew i inne. Uzupełniają to grzybami. Gdy nadchodzi późniejsza jesień, częściej polują, a już zwłaszcza na wędrujące na tarło ryby jak łososie i pstrągi.
Niedźwiedzie potrafią być roślinożercami
Inne gatunki stały się prawie w całości roślinożerne np. panda wielka z Chin, która dietę bambusową (o różnych porach roku zjada różne jego części) z rzadka uzupełnia ptasimi jajami czy małymi kręgowcami. Południowoamerykański andoniedźwiedź okularowy zjada głównie bromelie i inne rośliny paramo, ale diety mięsnej całkowicie nie porzucił.
Niedźwiedzie to więc urodzeni wszystkożercy i to, że niedźwiedź polarny zjada niemal wyłącznie mięso, to efekt miejsca, w którym żyje i poluje. Przynajmniej do tej pory.
Wydarzenia z Churchill na północy Kanady, o których informowaliśmy w Zielonej Interii,, otwiera się w nowym oknie pokazują jednak, że to się zmienia, a niedźwiedzie polarne przypominają nam, że jednak też są wszystkożerne, jak inne niedźwiedzie. Nie tylko w teorii, ale i praktyce.
Miasto Churchill ma specyficzne położenie. Nie jest miejscowością w Arktyce. Leży nad Zatoką Hudsona, jako jedna z ostatnich tak dużych miejscowości w północnej części Kanady. To także południowa krawędź zasięgu niedźwiedzi polarnych, które nie występowałyby tak daleko na południe, gdyby nie Zatoka Hudsona. Churchill leży bowiem na szerokości geograficznej Szkocji czy środkowej Szwecji, z dala od arktycznej zmarzliny.
Zatoka Hudsona zamarza, co ściąga niedźwiedzie polarne
Dla niedźwiedzi Churchill to miasto odpowiednie, gdyż – jak mówi Alysa McCall, dyrektorka ds. naukowych w Polar Bears International (PBI) cytowana przez „Popular Science”: „Niedźwiedzie wracają na ten odcinek wybrzeża, ponieważ to właśnie tam zatoka zamarza jako pierwsza, dzięki słodkiej wodzie z rzeki Churchill oraz prądom i wiatrom zatoki”.
Jak się jednak okazuje, nie tylko. Miasto Churchill produkuje dużo odpadków. Mieszka tu tylko tysiąc osób, ale wywóz śmieci w tak odległej miejscowości nie jest łatwy. Niedźwiedzie wyczuwają woń jedzenia i odwiedzają źródła jego pochodzenia. Wchodzą do miasta, czego w wypadku niedźwiedzi polarnych dotąd nie doświadczaliśmy.
Do tego stopnia, że mieszkańcy tej odległej miejscowości zamontowali nawet system ostrzegania przed niedźwiedziami. Nazywa się on żartobliwie Bear-dar, czyli „radar niedźwiedzi”. To radar średniego zasięgu używany w stacji meteorologicznej Eureka w Nunavut w Kanadzie. Do tego testowana jest sprzężona ze sztuczną inteligencją kamera Bear-vision. System montowany na wysypiskach śmieci ma informować o pojawieniu się drapieżnika.
Jest okazja zobaczyć jak zmienia się niedźwiedź polarny
Mieszkańcy Churchill mówią, że sobie poradzą i nie panikują, chociaż dorodny niedźwiedź polarny jest znacznie większy od jakiegokolwiek niedźwiedzia brunatnego spotykanego w Europie czy nawet grizli z Kanady. Może ważyć nawet ponad 700 kg, a rekordowe zwierzęta osiągały tonę. No i jest zabójczym łowcą zdolnym powalić walenia, a co dopiero człowieka.
Sytuacja w północnej Kanadzie to także okazja, by prześledzić zmianę zwyczajów pokarmowych niedźwiedzi polarnych. W śmietniku zjadają one wszystko, nie tylko resztki mięsne, ale i roślinne. Konieczność wyznaczyły im warunki Arktyki, ale wraz z globalnym ociepleniem niedźwiedzie polarne mogą stać się bardziej wszystkożerne niż kiedykolwiek.